De verschillen tussen Universal Analytics en Google Analytics 4: Wat je moet weten voor een soepele overstap

Als communicatie- en marketingadviseur werkzaam geweest voor en bij een kleine ondernemingen, non-profits, culturele of erfgoedorganisaties, weet ik hoe belangrijk het is om inzicht te hebben in het gedrag van je websitebezoekers. Universal Analytics (UA) was jarenlang de meest gebruikte webanalysetool, maar per 1 juli 2023 stopt deze tool met het verzamelen van gegevens van het verkeer naar en op jouw website. Hiervoor in de plaats biedt Google nu al Google Analytics 4 (GA4) aan. Maar wat zijn nu precies de verschillen tussen UA en GA4 en hoe kan de overstap invloed hebben op je analyses en rapportages? In dit artikel leg ik het uit.

Wat is Universal Analytics?

Universal Analytics is een eerdere versie van Google Analytics, die in 2012 werd geïntroduceerd. Het was ontworpen om website-eigenaren en marketeers te helpen bij het verzamelen, analyseren en rapporteren van gegevens over hun websiteverkeer en -prestaties. Universal Analytics werkt met behulp van een trackingcode die op elke pagina van een website wordt geïnstalleerd. Deze trackingcode verzamelt gegevens zoals paginaweergaven, sessies, bouncepercentages, geografische locatie van de gebruiker, apparaten, browsers en besturingssystemen.

Universal Analytics biedt een reeks functies en rapporten die je kunt gebruiken om de prestaties van jouw website te meten en te optimaliseren. Data als demografische gegevens, interessegebieden, gedrag op de site, doelen en conversies kun je in dit statistiekprogramma achterhalen. Of je nu wilt weten hoeveel bezoekers jouw website heeft gehad het afgelopen kwartaal, hoeveel mensen een specifiek blog hebben gevonden of hoe vaak een brochure is gedownload. Het is allemaal te meten in UA tot 1 juli 2023 en daarna niet meer. Maar gelukkig heeft Google een vervanger.

Wat is Google Analytics 4?

Google Analytics 4 is de nieuwste versie van Google Analytics, die het techbedrijf in oktober 2020 introduceerde. Het is ontworpen om aan de veranderende behoeften en de nieuwe privacywetgevingen te voldoen, en biedt nieuwe functies die gericht zijn op het bieden van meer gedetailleerde inzichten in het gedrag van de gebruiker en de prestaties van de website. Google Analytics 4 werkt op basis van een andere trackingcode dan Universal Analytics en heeft ook een andere set functies en rapporten.

Google Analytics 4 gebruikt een zogenaamd event-gebaseerd trackingmodel om gegevens te verzamelen, waarbij elk interactie van de gebruiker op de website wordt vastgelegd als een event. Dit omvat niet alleen paginaweergaven en sessies, maar ook gebeurtenissen zoals scrollen, klikken op links en het afspelen van video's. Dit biedt meer gedetailleerde informatie over hoe gebruikers omgaan met uw website en kan u helpen de gebruikerservaring te verbeteren.

Google Analytics 4 biedt ook nieuwe functies en rapporten, zoals machine learning-gebaseerde inzichten en voorspellingen, cross-device tracking, betere integratie met Google Ads en een verbeterde ondersteuning voor app-metingen. Allemaal hele interessante termen en mogelijkheden waar veel kleinere organisaties, bedrijven zoals culturele- en erfgoedorganisatie maar ook MKB-ers vaak niet hoeven te weten en te gebruiken.   

Wat is het verschil tussen UA en GA4?

Het belangrijkste verschil tussen UA en GA4 is de manier waarop data wordt verzameld en opgeslagen. UA maakt gebruik van cookies en session-based tracking, terwijl GA4 gebruik maakt van events en user-based tracking. Dit heeft verschillende gevolgen voor de manier waarop je gegevens verzamelt, analyseert en rapporteert.

Events in GA4

Events in GA4 kunnen van alles zijn, van het klikken op een link tot het bekijken van een video of het toevoegen van een product aan een winkelmandje. Door middel van deze events kan GA4 gedetailleerde informatie verzamelen over hoe gebruikers interageren met je website. In UA was dit ook mogelijk, maar in GA4 is het nog verder verbeterd en geïntegreerd.

User-based tracking in GA4

Een andere belangrijke verandering in GA4 is de overstap van session-based tracking naar user-based tracking. In UA werd elke interactie op de website als een sessie gezien, ongeacht of de gebruiker meerdere keren terugkeerde naar de website. In GA4 wordt elke gebruiker als een unieke entiteit gezien, waardoor het mogelijk is om het gedrag van individuele gebruikers over meerdere sessies heen te volgen.

Gevolgen voor analyses en rapportages

De overstap naar GA4 heeft verschillende implicaties voor de manier waarop je analyses en rapportages kunt uitvoeren. Hieronder staan een aantal voorbeelden:

1. Gebruikersrapporten in plaats van sessierapporten
   In GA4 is het niet langer mogelijk om sessierapporten te maken. In plaats daarvan zijn er gebruikersrapporten, waarin het gedrag van individuele gebruikers over meerdere sessies wordt weergegeven. Dit betekent dat je meer inzicht kunt krijgen in het gedrag van specifieke gebruikers en hun betrokkenheid bij je website.
2. Verbeterde e-commerce rapporten
   GA4 biedt verbeterde e-commerce rapporten, waarin je meer inzicht kunt krijgen in de prestaties van je online winkel. Zo kun je bijvoorbeeld zien welke producten het meest worden verkocht, welke winkelmandjes worden verlaten en welke betaalmethoden het meest worden gebruikt.
3. Nieuwe metrics en dimensies
   GA4 introduceert nieuwe metrics en dimensies die niet beschikbaar waren in UA, zoals engagement rate (de mate van betrokkenheid), scroll depth (scroll diepte op de pagina) en user lifetime value. Dit biedt meer mogelijkheden voor het meten van gebruikersbetrokkenheid en -waarde.

Een ander belangrijk verschil tussen Universal Analytics en Google Analytics 4 is de manier waarop gegevens worden opgeslagen. In UA worden gegevens opgeslagen in de vorm van hits, terwijl in GA4 events worden gebruikt om gegevens op te slaan. Dit heeft invloed op de manier waarop gegevens worden gerapporteerd en geanalyseerdn

>> Schrijf je nu in voor de masterclass Overstappen naar GA?  

Voorbeeld van verschillen in rapportage

Een voorbeeld van hoe de overstap van UA naar GA4 invloed kan hebben op de rapportage is de manier waarop sessies worden gemeten. In UA wordt een sessie gedefinieerd als een reeks hits van één gebruiker binnen een bepaalde periode van inactiviteit (standaard 30 minuten). In GA4 wordt een sessie gedefinieerd als een reeks gebeurtenissen die plaatsvinden binnen een bepaalde periode van inactiviteit (standaard 30 minuten).

Dit betekent dat als je overschakelt naar GA4, u mogelijk een andere sessieduur zult zien dan wat u gewend bent in UA. Dit kan ook van invloed zijn op andere rapportage-metingen, zoals bouncepercentage en paginaweergaven per sessie.

Overstappen of niet?

Het is belangrijk om te begrijpen dat de overstap van Universal Analytics naar Google Analytics 4 niet alleen een technische upgrade is, maar ook een verandering in de manier waarop gegevens worden verzameld en gerapporteerd. Hoewel het in eerste instantie ontmoedigend kan lijken om te upgraden naar GA4, kan het een waardevolle investering zijn voor de toekomst van jouw organisatie of bedrijf.

Om de overstap naar GA4 gemakkelijker te maken, raad ik je aan om deze stappen te volgen:

1. Begrijp de verschillen tussen UA en GA4 en wat je kun verwachten bij de overstap.
2. Maak een nieuwe GA4-property en zorg ervoor dat deze correct is geconfigureerd.
3. Zorg ervoor dat jouw tags en trackingcodes correct zijn geconfigureerd voor GA4.
4. Importeer jouw bestaande UA-gegevens naar GA4 zodat u een naadloze overgang kunt maken.
5. Train jouw team en leer hoe je GA4 effectief kunt gebruiken om jouw bedrijf te laten groeien.

Google biedt zelf een goede uitleg waarin stap voor stap staat hoe je de overstap maakt. Naast tekstuele uitleg heeft Google natuurlijk ook YouTube video's gemaakt.

Google Analytics 4 Tutorials

Wanneer je inlogt op analytics.google.com krijg je vanzelf de melding dat je moet overstappen. Je kunt dan deze stappen volgen:

1. Ga naar Admin

3. Ga naar GA4 Setup Assistant

4. Klik op “Get started”

Als je dit niet doet, dan gaat Google dit automatisch voor je doen maar hierdoor komen sommige onderdelen niet automatisch goed door. Let hier dus goed op of neem het heft in eigen hand.

Conclusie

Kortom, de overstap van Universal Analytics naar Google Analytics 4 kan een grote impact hebben op je rapportage en analyse. Hoewel er veel voordelen zijn aan GA4, zoals meer geavanceerde trackingmogelijkheden en automatisch gegenereerde inzichten, is het belangrijk om de verschillen tussen de twee te begrijpen voordat je de overstap maakt. Het is ook belangrijk om te zorgen voor een goede implementatie en eventuele aanpassingen in uw rapportage en analyseprocessen.

Als je nog vragen heeft over de overstap naar GA4 of hulp nodig heeft bij de implementatie, neem dan gerust contact op. Ik help je graag verder!

Of 

>> Schrijf je nu in voor de masterclass Overstappen naar GA?